La visite du Gouffre de Padirac débute par une descente spectaculaire de 75 mètres sous terre. Dès le hall d'accueil, après avoir reçu un audioguide, on peut choisir entre l'ascenseur ou un escalier métallique de 200 marches, inspiré de l'architecture d'Eiffel. Nous avons opté pour l'escalier, permettant ainsi de découvrir progressivement le gouffre et d'admirer son impressionnante ouverture de 35 mètres de diamètre qui se dessine au-dessus de nos têtes.
Au fond, une première galerie mène à l'embarquement pour une traversée en barque de 500 mètres sur la rivière souterraine. Un batelier guide et commente le trajet, tandis que la navigation paisible permet d'observer les formations calcaires des galeries.
La visite se poursuit ensuite à pied, accompagnée des commentaires de l'audioguide, pour explorer les galeries accessibles. Le circuit est très bien aménagé, éclairé et sécurisé. Cette partie de la visite permet d'observer de plus près les sculptures naturelles et les concrétions calcaires, bien mises en valeur par l'éclairage. Les lacs souterrains aux eaux turquoises sont magnifiques.
Le retour s'effectue en barque par la même rivière, suivi de la remontée par l'ascenseur qui marque la fin du parcours d'environ 1 h 30 à 2 h.
Avec sa température constante de 13 °C, le gouffre offre une visite particulièrement rafraîchissante en été. Pensez toutefois à vous munir de vêtements chauds pour profiter pleinement de cette visite unique.
En raison de la forte affluence au gouffre, je vous conseille de réserver vos billets à l'avance pour choisir votre créneau de visite.